相信絕大多數香港人一定品嚐過香港的特色飲品 — 涼茶。涼茶為華人普遍的保健特飲。其起源與華南一帶的氣候、華人風俗習慣及香港的醫療系統有密切的關係。
說到涼茶店的傳統銷售方式,大銅壺是常見標記,前舖常設有一碗碗裝有蓋的涼茶,如二十四味、夏枯草、五花茶……。長久以來,這些涼茶的象徵符號一直被沿用至今,成為涼茶文化的特點之一。許多香港的涼茶事業都是家族生意,創辦人創立自己的家族配方,並將其涼茶事業以一代傳代方式繼承下去。配方的內容往往是保密的。
然而,涼茶的發展一直延續到 70 年代起便開始有息微的趨勢,西醫普及化是涼茶息微的其中一個因素。現代涼茶店常為了生存,兼賣其他的食物,例如和涼茶有相近功能的草本健康 飲品(甘蔗水、野葛水、夏格草、銀菊露等) 、甜品 (芒果西米露)、生魚野葛湯、茶葉蛋等。一些涼茶企業同時亦推出包裝式的涼茶飲料、沖劑,分別銷售於涼茶店及其他超級市場和便利店,以開拓更廣的營銷市場。
而這本書將詳細介紹香港涼茶的歷史與源流、涼茶與醫藥保健的關係、涼茶及其原料的種類與應用、從生草藥到供應鏈、本地涼茶的發展,以至分析涼茶成為世界文化遺產的原因及情況。